COMUNIDADES VIRTUALES

"Las comunidades son redes de relaciones personales que proporcionan sociabilidad, apoyo, información y un sentido de pertenencia e identidad social" (Wellman, 2001). En ellas debe haber una organización: roles, liderazgo, tareas, reglas de funcionamiento entre los integrantes del grupo para generar alternativas, discutirlas, evaluarlas, en su caso tomar decisiones, y un código de conducta.

• Las comunidades de aprendizaje pretenden la construcción personal y/o colectiva de determinados conocimientos mediante las interacciones entre sus integrantes. Hay un objetivo común y compromiso relacionado con el aprendizaje y construcción de nuevos conocimientos y habilidades. Los aprendices son conscientes de que se necesitan para realizar sus aprendizajes y están dispuestos a cumplir con los demás asumiendo el rol que les corresponda.
• El aprendizaje cooperativo es un proceso basado en la argumentación y el conocimiento compartido, en el que los alumnos aprenden unos de otros mientras proponen y comparten ideas para resolver una tarea (elaborar un producto, obtener un resultado), dialogando y reflexionando sobre sus ideas y las de los compañeros. El trabajo colaborativo consiste en la realización de actividades intencionales por parte de un grupo de personas con el fin de alcanzar unos objetivos específicos.
• El papel del profesor consiste en orientar y motivar.
• Las claves del éxito son: actitud positiva, confianza y apertura (sentimiento de libertad), participación, tolerancia, respeto. Pero también hay puntos débiles: su límite es el conocimiento combinado de sus miembros, pueden generar conocimientos erróneos, se requieren habilidades sociales. En general la evaluación final se realiza "al grupo", no individualmente.

En todo aprendizaje, el contexto y el lenguaje son muy importantes, y en este marco aprender significa "aprender con otros" (iguales o expertos), recoger también sus puntos de vista, aunque cada uno construye (reconstruye) su conocimiento según sus esquemas, su experiencia y su contexto. Sus integrantes tienen diversos perfiles y por lo tanto pueden hacer diversas contribuciones a los demás, que habrá de reunir e integrar.

Existen canales para compartir los aprendizajes, facilitando interacciones entre sus miembros donde se refuerzan los procesos individuales, en ellos la comunicación se realiza tanto a nivel formal como informal.
 

Las comunidades virtuales utilizan canales de comunicación telemáticos (e-learning), Internet proporciona espacios compartidos que permiten intercambiar información de manera eficaz, facilitando así la realización de actividades formativas colaborativas entre alumnos separados geográficamente, que de esta manera pueden comunicarse y compartir información durante el desarrollo de determinadas actividades de aprendizaje.

Canales de comunicación
Canales síncronos	Los participantes están conectados mutuamente de manera presencial. Como podría ser a través de: chat´s, Second Life, Skipe, videoconferencia o audioconferencia.
Canales asíncronos	No es necesario que los participantes estén conectados simultáneamente. Como podría ser a través de: Web, correo electrónico, foros de discusión, wiki, Facebook, Moodle, blogs, YouTube, Flickr, SlideShare o Twitter. Referencias iste (2011). Etiqueta digital. Documento proporcionado por plataforma de Certificación Docente